興寧素有  小南京  之譽稱。但是，近幾十年來，對這一譽稱的來由、始稱時間，有多種說法，現(xiàn)就上述問題談一些淺見，供商榷。

一、興寧  小南京  譽稱的由來

   興寧為什么會譽稱為  小南京  呢？我看原因有四個方面：

   一是與興寧的歷史發(fā)展有關(guān)。興寧自東晉咸和六年（331年）建縣以后，社會經(jīng)濟發(fā)展都比較快，加上地理區(qū)位等因素，至南漢時（917年 —971年），南漢王劉 封興寧為齊昌府，即陪都。興寧成為  粵東第一府  ，從而大大提高了興寧的歷史地位和聲譽，進一步促進了社會經(jīng)濟的發(fā)展，使人們對興寧有了一種都市的感觀看法，為日后把興寧譽稱為  小南京  打下了歷史感性認識。

   二是商業(yè)發(fā)達旺盛，有類似于大城市那樣繁榮是主因。興寧地處粵東北部，扼東江、韓江上游之要沖，與贛、閩兩省為鄰，歷來手工業(yè)，商貿(mào)比較發(fā)達。明末、清初是潮州廣濟橋鹽銷售贛南的轉(zhuǎn)運站，年銷售量達750余萬斤?，F(xiàn)在的鹽鋪街，就是當年的沿河鹽倉。雍正九年（1731年），朝庭又批準興寧鹽額通融分銷江西長寧、會昌、余都、寧都、安遠、石城、瑞金、興國8縣，使興寧的鹽商更旺。食鹽運銷的持續(xù)，促進了粵贛、興潮之間通商事業(yè)的發(fā)達。興寧于清朝乾、嘉、道、咸等時期新興的手工業(yè)產(chǎn)品，如毛筆、墨煙、紙扇、草席、土布等均多遠銷于贛南和潮汕一帶。特別是1840年海運大開之后，進口洋貨都以興寧為孔道，轉(zhuǎn)銷贛南。這就使興寧的商貿(mào)更為繁榮昌盛。清末詩人楊家彥對興寧當時的繁榮情景賦詩曰：  如山如海鬧盈盈，處處燈光慶太平；火樹銀花真不夜，小南京似大南京。  

   三是地形與建筑相似是輔因。明洪武二年（1369年）知縣周仁貴建筑興寧城池，圍公署、倉庫于城內(nèi)，同時開設(shè)十二處圩場。這時間剛好是朱元璋建都于南京之時。興城建筑像南京，四周有高大的城墻，城北又有  紫金山  ，跟南京相似，使人們把興城與南京形成了一個比較與聯(lián)想。對于這一點，我想是較為牽強，但也不失為興寧譽稱為  小南京  的輔因。

   四是由  他稱  轉(zhuǎn)為  自稱  。在江西，贛中至九江一帶商人，很多沿長江到南京進行商貿(mào)活動；而贛南一帶商人到興寧做買賣比較方便。所以，江西的商人看到興寧的工商旺盛，就把興寧與南京聯(lián)想起來，把興寧稱之為  小南京  。由此，可以得出一個結(jié)論，興寧  小南京  之譽稱并非興寧人所起，而是  他稱  轉(zhuǎn)為  自稱  的。

二、興寧  小南京  譽稱的起稱時間

   近幾十年來，對這個問題有多種說法：一說  小南京  的譽稱起于  抗日戰(zhàn)爭時期  ，二說起于清末、民初，但我認為，原興寧地方志辦公室主任曾達宏的說法較為恰切。也就是說，可以把這一譽稱的時間推至明末、清初之間。有史為證：清乾隆年間，吳熙乾的《戰(zhàn)馬詩》中便有  邑為古齊昌，有小南京之諺  的記述，由此可見，這一譽稱起碼在清乾隆之前，或者說可以再前幾十年或上百年前。因為詩中的  之諺  是指諺語。諺語是眾人知曉，眾人公認的，那么，可以推論，要達到這個程度是要經(jīng)過很長時間的，少則也要幾十年上百年吧。清道光年間的詩人傅兆麟也曾寫詩道：  竹枝古調(diào)舊翻新，小小南京俗最淳；他日若編風土記，也應(yīng)深望采詩人。  再者是如前所述楊家彥的詩也可以證明。綜合上述歷史記述和明末、清初興寧商貿(mào)發(fā)達狀況，把興寧  小南京  譽稱的起稱時間，推前到明末、清初，或者說清乾隆之前，是既有歷史材料證明，又符合興寧社會經(jīng)濟發(fā)展情況的。

三、  小南京  譽稱對興寧的影響

   興寧被譽稱的  小南京  后，影響越來越大，歷史地位不斷提高，社會經(jīng)濟發(fā)展更快，至清末，興寧有2.5萬多戶，36萬多人，其中手工業(yè)者5萬多人，經(jīng)商販運者4萬余人，興城成為粵東一大商品集散地。特別是抗日戰(zhàn)爭期間，潮汕、廣州淪陷后，興寧處于大后方，大量人口涌入興寧，廣州各地的工廠、學校、報社遷入興寧，僅汽車就有320輛，列全省第二，僅次于戰(zhàn)時作為省會的曲江縣，這使興寧的工業(yè)、商業(yè)、建筑業(yè)、采礦業(yè)、交通運輸業(yè)有較大的發(fā)展，四方商旅云集，店鋪建筑日增，城鄉(xiāng)經(jīng)濟再度呈現(xiàn)繁榮。按民國三十年（1941年）《廣東經(jīng)濟年鑒》稱：  興寧工業(yè)甚盛，其中以織造業(yè)為最著，其盛況可為廣東各縣之冠。廣東、福建、江西、湖南、四川等省份之較大市場莫不有興寧出產(chǎn)之土布。  

   新中國成立后，興寧的工商業(yè)生產(chǎn)更進一步發(fā)展。1958年起，先后建成眾多工商企業(yè)，形成了廣東8大工業(yè)生產(chǎn)基地之一。至1984年，全縣工業(yè)生產(chǎn)無論在規(guī)模、門類、產(chǎn)量、產(chǎn)值和技術(shù)設(shè)備等方面都比中華人民共和國成立前有很大的發(fā)展。其中興寧電機廠、無線廠、球閥廠、通用機械廠等8家被列為中央有關(guān)部和省定點廠。  口得福  味精獲得十二屆巴黎國際食品博覽會金牌獎，不銹鋼球閥，水輪發(fā)電機等眾多產(chǎn)品獲省、部級優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品稱號。商業(yè)網(wǎng)點布遍城鄉(xiāng)，貿(mào)易繁榮，購銷興旺，銷售于全國各地，而今的  小南京  更具規(guī)模，更為顯目。

   興寧是客屬之邦，歷來崇文重教。文化教育的發(fā)展促進了社會經(jīng)濟的發(fā)展，社會經(jīng)濟又進一步促進文化教育。因此，歷代人文蔚起，形成了  文化之鄉(xiāng)  、  紡織之鄉(xiāng)  、  商貿(mào)之鄉(xiāng)  、  華僑之鄉(xiāng)  、  足球之鄉(xiāng)  。真是：百員將軍出齊昌，千名教授同故鄉(xiāng)；萬千工賈遨商海，難計巨子邁州洋。